本期民间故事说的是清前期康乾盛世时，长兴县的一位著名布衣诗人沈无咎的故事。沈无咎可算长兴县的名人，清同治《长兴县志》给他单独立了传记。从传记看，诗人的一生流浪苦吟，所写的诗和他的人生一样，凄苦幽悒。

沈无咎是长兴县北夹浦镇上沈村人（今自然村已转化为夹浦镇城中村）。少年时沈无咎被后母赶出家门，流浪到宜兴市荆溪一带，以卖鱼为业。沈无咎性格性情古拙，得鱼便光脚赶往市集买卖，从不讨价还价。沈无咎另有一项绝技：善于结彩珠制作马鞍（马镫），远近闻名。一次沈无咎制作马镫远赴广陵求售。有富商闻沈无咎大名，还其马镫，并以白金一锭相赠。沈无咎委金于地，不顾而去。

沈无咎的业余生活就是写诗，因缺乏正式系统的文化教育，沈无咎的诗自然采撷自然之趣，从朴素的民间汲取养分，致使他的诗少有文人的典雅及赠答陋习，形成偏好古体和乐府，类似歌谣式的诗歌风格。

沈无咎的古体诗如《古别离》：子卿持汉节，辞君涉穷沙。行当慰母去，少妇长咨嗟。梁燕昼双飞，塞鸿宵并宿。魂梦枉相牵，人生自孤独。羝羊未乳时，羌妇已生儿。一朝马首东，抱颈不得随。阿爷何忍别，阿母何忍离。手挥血泪尽，挽住李陵衣。李陵留北庭，苏武归南国。南归人空房，北望还凄恻。分无儿女欢，终古情何极。

古乐府如《折杨柳》：杨柳枝，折来如青丝。马头络不得，鞭马马行迟，马行迟。青丝风袅袅，最好系郎腰，长在郎怀抱。又《浮游花》：停云在空谷，欲去又回顾。飘风自长往，旋转忽迟暮。青山最无情，默默伤离聚。可怜浮游花，一落不上树。

吟诗作赋本是官宦文人的闲情雅致，似沈无咎这种整日光脚卖鱼，吃了上顿没下顿的穷酸，自然挤不进文人的圈子。不能与达官贵人诗友赠答，沈无咎便与禽鸟谈诗。沈无咎特别崇尚南宋隐士林和靖的“梅妻鹤子”故事，他也“以梅为妻，以鹤为子”，特别爱写与禽鸟交心的傻呆俗诗。如《渔父》：上弋弋鹏下屠，屠狗一句鳌从。风乱吼谁谓尔，公弃其竿而走。又《树上鸟》：树上老鸟哑哑啼，树上小鸟扑扑飞。小鸟飞去风凄凄，老鸟啼时月正西。又《樵客吟》：明光殿上羞执戟，归来深山作樵客。山深木魅昼迷人，每逢怪树砍作薪。抱薪山下路逢虎，砍虎头上一百斧。

沈无咎最经典的鸟语诗，就是与鹤子相伴的《与独鹤语》八首。《长兴县志》“杂识”记，沈无咎曾和一只长期孤鹤相伴，题《与独鹤语》八首；未一首：“洞府神仙数寄书，笙箫来去意何如。已曾偷得长生术，好把人间谷食除。”孤鹤非常感动，不饮不食，旬日羽化。

沈无咎飘零异乡，不擅生计，以诗为娱，随着年岁渐高，便再难捕鱼谋生，不得已只能在宜兴各地乞讨为生。虽如此，沈无咎仍然每日吟诗，疯疯癫癫，不成人形。眼看沈无咎就要孤老异乡。不料造化弄人，时长兴县来了一位奇特的县令，名叫鲍鉁。鲍鉁其人，生平最爱作诗，曾自诩“宁可三日无茶，不可一日无诗”，寻觅诗友近似痴迷。康熙末年鲍鉁署理长兴，崇尚黄老思想，放纵民间自治，只管自己写诗，并在全县到处寻觅志同道合的诗友。有乡绅见县令爱诗，便抄了几首沈无咎的诗投递。鲍鉁得诗，见诗境古朴，毫无脂粉习气，爱不释手，特想面见真人长谈。乡绅介绍了沈无咎的境况，鲍鉁重其诗，哀其人，立意召回故乡。时沈无咎已年近六旬，乞食阳羡，贫困交加。始一返乡，沈无咎立即成了县令大人的座上宾。得鲍鉁襄助，地方安排好沈无咎的居地与生计。沈无咎可以安心写诗。为表感激，沈无咎献诗，《酬邑侯鲍西冈》：手抛红豆结相思，孤雁由来绝妙辞。落尽梅花山鬼泣，夜深犹唱鲍家诗。

县令鲍鉁回赠《沈子慕见访有赠二首》：一、借问荆溪老隐居，蓬门不出几年余。净名一卷虽抛却，谁信先生不读书。二、种菊吟诗乐事纷，孤情落穆比闲云。自缘胸次无城府，牛蚁轰轰耳不闻。

人生的时运来了，挡都挡不住。年近花甲的沈无咎成了县令大人的诗友、座上宾，他的乐府与古体诗因更贴近民间生活，以致太湖西岸广泛传诵，个人的生活故事也成了民间传奇。金坛有贫女汤蕉雲，也能诗，年过三十尚为婚配，闻沈无咎故事，嫁沈无咎。夫妻二人隐居太湖之滨酬唱相乐，二人将唱酬的合集取名《笙磬同音集》，意思是人生得知音，琴瑟永相伴。

数年后，鲍鉁离任，沈无咎诗成，汇成《荆溪渔隐集》、《梦华》正续诸集。欲刊刻，无奈家贫无资，为防诗稿散失，沈无咎模仿古人，将多年来精心撰写的诗稿用木箱盛放，筑“埋诗冢”存放吴山之巅,碣刻“老慕埋诗处”，以待后人发掘传承。

世事难料，十四年后，鲍鉁再次出任长兴县令。上任之初便访沈无咎，时沈无咎已七十四了，得鲍鉁奖掖，沈无咎赋诗弥健。不久夫妇相继离世，乾隆庚申（1740年）县令鲍珍重其诗，葬沈无咎于夹浦，立碑“清诗人沈无咎之墓”。并题诗《葬沈子慕》：

貌古诗亦古，流离生死哀。题名垂墓碣，挂剑慰泉台。地僻湖云重，天寒浦树摧。孤坟嗟两地，吟魄几徘徊。

附清同治《长兴县志》“卷二十三．人物”沈无咎

字子慕，号梦华。世居上沈村，少见逐于后母，流寓荆溪，鬻鱼为业。所居有溪庄亩许，得鱼则跣足入市所需，直不二言。又善结彩珠为镫，尝挟镫赴广陵求售。有某商闻无咎名，还其镫以白金一镒为赠，无咎委金于地，不顾而去。工为诗，著《荆溪渔隐》《梦华》正续诸集，多幽悒悲愤之音。金坛有贫女汤蕉雲，亦能诗，嫁无咎，隐居酬唱相乐也。未几夫妇相继而逝，其集合刻名《笙磬同音集》。乾隆庚申邑令鲍珍重其诗，葬无咎于夹浦，为立碣曰“清诗人沈无咎之墓”。